Lait infantile : s'y retrouver entre 1er âge, 2e âge et croissance
Tous les laits infantiles vendus en France respectent la même réglementation européenne. Choisir n'est donc pas une question de « bon » ou de « mauvais » lait, mais d'âge, de besoins de votre bébé et de l'avis de votre médecin.
Mis à jour le 13 octobre 2026 · sources vérifiées le 13 octobre 2026
En bref
Le lait 1er âge convient de la naissance jusqu'à la diversification, vers 4 à 6 mois. En France, on passe ensuite au 2e âge jusqu'à environ 1 an, puis au lait de croissance. Tous respectent le règlement européen 2016/127. Les laits spéciaux (anti-régurgitation, sans lactose, hypoallergéniques) se donnent sur avis médical. Jamais de boisson végétale ni de lait de vache en boisson avant 1 an.
Trois laits, trois âges
L'OMS et les autorités de santé recommandent l'allaitement maternel quand il est possible. Si vous ne pouvez pas ou ne souhaitez pas allaiter, ou en complément, les laits infantiles sont conçus pour nourrir correctement votre bébé. Votre choix est respecté.
| Nom courant | Nom réglementaire | Âge en France (mpedia) | Le repère |
|---|---|---|---|
| Lait 1er âge | Préparation pour nourrissons | De la naissance à la diversification (4 à 6 mois) | Couvre à lui seul tous les besoins |
| Lait 2e âge | Préparation de suite | De la diversification à environ 1 an | Principal liquide d'une alimentation qui se diversifie |
| Lait de croissance | Préparation pour enfants en bas âge | De 10-12 mois à 3 ans | Plus de fer et moins de protéines que le lait de vache |
mpedia précise qu'on passe du 1er au 2e âge quand bébé prend son premier repas sans lait. Le NHS a une approche différente : il considère que le lait 1er âge peut être gardé toute la première année, et que passer au 2e âge à 6 mois n'apporte pas de bénéfice démontré. Les deux pratiques sont sûres : votre pédiatre vous dira ce qu'il préfère pour votre bébé.
Ce que dit la réglementation
Selon la Commission européenne, le règlement délégué (UE) 2016/127 fixe la composition et l'étiquetage des préparations pour nourrissons et de suite. Il s'applique depuis le 22 février 2020 (depuis le 22 février 2022 pour les laits à base de protéines hydrolysées). Il :
- met à jour les exigences de composition selon les avis scientifiques récents ;
- interdit les allégations nutritionnelles et de santé sur les laits 1er âge, pour protéger l'allaitement ;
- encadre les images et textes qui idéaliseraient ces produits.
Concrètement, mpedia le rappelle : tous les laits 1er âge vendus permettent de nourrir correctement un nourrisson, en pharmacie comme en grande surface. Les différences entre marques restent dans des limites fixées par la loi.
Il n'existe pas, en revanche, de réglementation européenne propre aux laits de croissance. La France a gardé un texte qui leur impose les critères du lait 2e âge (mpedia).
Lire l'étiquette sans se perdre
Si vous voulez comparer, mpedia propose quelques repères pour un lait 1er âge standard :
- un taux de protéines plutôt bas ;
- la présence de DHA (un acide gras oméga 3, rendu obligatoire par la réglementation) accompagné d'ARA ;
- une teneur en sodium limitée ;
- des probiotiques seulement si le lait a fait l'objet d'études cliniques de bonne qualité.
Le reste (bio ou non, poudre ou liquide prêt à l'emploi) est une question de préférence et de budget. Le liquide prêt à l'emploi évite les erreurs de dosage mais coûte plus cher et se garde moins longtemps une fois ouvert (NHS).
Les laits spéciaux : sur avis médical
Ils existent pour des besoins précis. Le NHS recommande de ne les utiliser qu'après avis d'un professionnel :
| Type | Pour quoi | À savoir |
|---|---|---|
| Anti-régurgitation (AR, épaissi) | Régurgitations importantes | Préparation parfois différente : suivez la notice |
| Confort (protéines partiellement hydrolysées) | Petits troubles digestifs | Le NHS note l'absence de preuve d'efficacité ; ne convient pas en cas d'allergie |
| Hypoallergénique (HA) | Bébé à risque d'allergie, selon la maternité | Ne convient pas à une allergie avérée aux protéines de lait de vache |
| Protéines extensivement hydrolysées | Allergie avérée aux protéines de lait de vache | Prescrit par le médecin |
| Sans lactose | Intolérance au lactose, rare chez le bébé | Sur avis médical |
| Soja | Cas particuliers | Le NHS le réserve aux bébés de plus de 6 mois, sous surveillance médicale |
| Lait « satiété » | Bébé qui semble avoir toujours faim | Le NHS ne trouve pas de preuve qu'il fasse mieux dormir |
Les laits infantiles à base de lait de chèvre respectent les mêmes normes que ceux au lait de vache. Le NHS précise qu'ils ne réduisent pas le risque d'allergie et ne conviennent pas en cas d'allergie aux protéines de lait de vache.
Si vous pensez que votre bébé réagit à son lait (pleurs, régurgitations, selles), le guide des coliques du nourrisson et votre médecin sont les bons points de départ.
Changer de lait : avec modération
Le NHS indique qu'il n'y a pas de preuve qu'un changement de lait fasse du bien ou du mal. mpedia met en garde contre le fait de changer sans cesse. Un changement peut modifier un peu les selles ou le transit pendant quelques jours. Si votre bébé semble mal supporter son lait, parlez-en à votre médecin avant de multiplier les essais.
Les laits à éviter avant 1 an
Pourquoi ?
- Le lait de vache contient trop de protéines et de sel, et très peu de fer. Une revue publiée dans Nutrition Reviews (Ziegler, 2011) montre qu'il expose les nourrissons et les jeunes enfants à la carence en fer, et recommande de ne pas le donner tel quel avant 1 an. Le NHS l'autorise en cuisine, et en boisson à partir de 1 an.
- Les boissons végétales n'ont pas la composition nécessaire. Une synthèse allemande récente (Schlune et al., 2026) rapporte des cas de dénutrition sévère, surtout avant 2 ans, quand elles remplacent le lait. mpedia ne les envisage qu'après 3 ans, ponctuellement, en cuisine.
- Les laits de ferme (chèvre, brebis, jument, ânesse) ne sont pas adaptés, contrairement aux laits infantiles fabriqués à partir de lait de chèvre.
À ne pas confondre : les laits infantiles à base de protéines de riz hydrolysées, vendus en pharmacie, respectent la réglementation européenne et conviennent aux nourrissons (mpedia).
Pour le co-parent
Le choix du lait se fait souvent à la sortie de la maternité, avec le pédiatre. Notez le nom exact du lait et de sa mesurette, pour ne pas vous tromper en rayon : les boîtes de 1er et 2e âge se ressemblent beaucoup, prévient le NHS.
Ma check-list lait infantile
Les questions des parents
Lait de pharmacie ou de supermarché ?
Les deux respectent la même réglementation européenne. mpedia rappelle que tous les laits 1er âge permettent de nourrir correctement un bébé, qu'ils soient vendus en pharmacie ou en grande surface. Seuls certains laits thérapeutiques sont réservés à la pharmacie.
Quand passer au lait 2e âge ?
En France, mpedia indique qu'on passe au 2e âge au moment de la diversification, dès qu'un biberon est remplacé par un repas à la cuillère, vers 4 à 6 mois. Le NHS estime qu'on peut aussi garder le 1er âge toute la première année. Suivez l'avis de votre pédiatre.
Le lait de croissance est-il indispensable ?
Les pédiatres français (Comité de nutrition de la Société française de pédiatrie, cité par mpedia) le conseillent de 10-12 mois à 3 ans, car il apporte plus de fer que le lait de vache. Le NHS, au Royaume-Uni, juge qu'il n'est pas nécessaire et autorise le lait de vache entier pasteurisé dès 1 an.
Peut-on donner une boisson végétale (amande, avoine, riz) à un bébé ?
Non, pas avant 1 an. L'Anses alerte sur des dénutritions sévères et le NHS les exclut avant 1 an. Ne pas confondre avec les laits infantiles à base de protéines de riz vendus en pharmacie, qui respectent la réglementation.
Sources
- Commission européenne — Food for infants and young children (règlement délégué 2016/127) vérifiée le 13 octobre 2026
- mpedia (AFPA) — Lait infantile, comment bien le choisir vérifiée le 13 octobre 2026
- mpedia (AFPA) — Les laits de croissance vérifiée le 13 octobre 2026
- mpedia (AFPA) — Les dangers des jus végétaux appelés « laits » vérifiée le 13 octobre 2026
- NHS — Types of formula vérifiée le 13 octobre 2026
- Ziegler E. E. (2011), Consumption of cow's milk as a cause of iron deficiency in infants and toddlers, Nutrition Reviews (DOI 10.1111/j.1753-4887.2011.00431.x) vérifiée le 13 octobre 2026
- Schlune A. et al. (2026), Plant-Based Drinks as an Alternative to Cow's Milk in Early Life, Deutsches Ärzteblatt International (DOI 10.3238/arztebl.m2025.0223) vérifiée le 13 octobre 2026
Mamavela informe ; ce guide ne remplace pas votre sage-femme, votre médecin ou votre pédiatre, qui connaissent votre situation. Au moindre doute, appelez-les. En cas d’urgence : le 15 ou le 112.